祭　　神：稲荷明神
　　説　　明：稲荷神社は、数多ある神社の中で、八幡神社に次いで、２番目
　　　　　　　に多いんです。
　　　　　　　八幡神社は、武勲の神様、稲荷神社は、豊作の神様。
　　　　　　　八幡神社が、武士の神様だとしたら、稲荷神社は農民の神様で
　　　　　　　すね。

　　　　　　　さて、稲荷説話ってのがあります。
　　　　　　　所謂、「餅の的」です。
　　　　　　　豊後国風土記からひとつ紹介しましょう。
　　　　　　「豊国直らの祖先、菟名手が、景行天皇に国造を命じられた時、
　　　　　　　北方から白い鳥が飛び集まり、見る間に餅と化し、さらに芋草
　　　　　　　数千株に変じた。この芋草を天皇に献上したところ、“これぞ
　　　　　　　豊穣を示す豊草”と喜ばれ、この地を豊国と言う様になった」

　　　　　　　そして、山城国風土記からもひとつ、紹介します。
　　　　　　「昔、山城の国は広大で、肥沃であったため、この地の農民は、
　　　　　　　食い扶持に困ることがなく、できた米を刈り入れることもせず、
　　　　　　　放ったままであった。それが高じて、餅で的を作り矢を射たと
　　　　　　　ころ、餅の的は、白い鳥に変じて南方へと飛んで行ってしまっ
　　　　　　　た。その年から、この地は不作となった」

　　　　　　　山城の国から、豊後の国まで飛んでいったんですね。白鳥。

　　　　　　　山城国風土記を良くよむと、この地の長者は、伊呂具と言い、
　　　　　　　この白鳥は、一旦山の峰に止まり、そこに稲が生った。そして
　　　　　　　伊呂具の子供の代になり、先祖の非を悔い、稲のなったところ
　　　　　　　に建った神社（稲荷神社）の木を持ちかえり、神を祀ったとあ
　　　　　　　ります。
　　　　　　　つまり、この白鳥は、穀霊（稲荷明神）なのでしょうね。
　　　　　　　稲の国ニッポン。大事にしたい神様です。
　　住　　所：和歌山市狐島
　　電話番号：
　　ひとこと：狐島に、お稲荷さんってのは、なんだかあまりにもぴったりで、
　　　　　　　思わず立ち寄ってしまいました。
　　　　　　　が、今ふと思ったんですが、なんで白鳥が狐になってしまった
　　　　　　　んでしょう？
　　　　　　　白い鳥と狐といえば、イソップの「きつね　と　つる」（ある
　　　　　　　日、ツルは、キツネに食事の招待をされたが、出されたスープ
　　　　　　　は平皿に入っていたため、クチバシの長いツルには飲めなかっ
　　　　　　　た。それを見たキツネは、「あら、かわいそう」とツルの分ま
　　　　　　　で飲んでしまった。後日、キツネはツルに食事に招待された。
　　　　　　　出されたお肉は、長い壷の中に入っていたためキツネには、食
　　　　　　　べられなかった。それを見たツルは、「あ〜〜ら、かわいそう」
　　　　　　　と、キツネの分まで食べてしまった・・・。キツネさん。お肉
　　　　　　　皿に出して食べたらよかったのに・・・っていうお話）を思い
　　　　　　　出すくらいなんですが、どういう繋がりがあるんでしょうね？

　　　　　　　ひとつは、稲荷明神＝倉稲魂（ウカノミタマ）の別名は、御食
　　　　　　　津神（ミケツカミ）で、「三狐神」と書くため、狐が、稲荷明
　　　　　　　神の使い神となったというものです。

　　　　　　　これは、私の想像です。
　　　　　　　米を炊くのには、釜戸が必要ですね？民間信仰では、釜戸の神
　　　　　　　様は、ひょっとこ（火男）さんです。
　　　　　　　ひょっとこさんのくちの出た顔は、少し狐に似ていませんか？

　　　　　　　事実、多くの稲荷社では、お祭りの時に、ひょっとこおかめの
　　　　　　　お面をかぶって踊るお祭りがある・・・。ともっともらしく書
　　　　　　　きたいところですが、ひょっとこおかめの踊りって言うと、思
　　　　　　　い出すのは、「御田祭り（オンダマツリ）」ですね。
　　　　　　　ひょっとこ（男神）おかめ（女神）が、男女交合の踊りをして、
　　　　　　　豊作を祈る神社もあるようですから。

　　　　　　　ですから、あくまでも、私の想像ですが、ひょっとこ＝狐の方
　　　　　　　が、民間の信仰としてはあり得るように思うのです。