物語の分布　　　　　：

　　登場人物名（物語名）：天稚彦（御伽草子）
　　モデルとなった人物等：

　　同じテーマの世界神話：アムールとプシケー（ギリシャ神話）
　　　　　　　　　　　　　鉄のストーブ（グリム童話）
　　　　　　　　　　　　　その他

　　物語の骨子：ある長者の家に、蛇がやってくる。蛇の要求は、長者の娘を嫁にもら　　　
　　　　　　　　うこと。そして、それを拒めば、おまえを食ってしまう、と脅すのだ。
　　　　　　　　長者には娘が三人いるが、上の二人は当然、蛇の嫁になることを拒み、
　　　　　　　　心優しい末娘だけが、「お父様のためならば」と、蛇に嫁ぐことに首
　　　　　　　　肯する。

　　　　　　　　蛇が指定した通り、川のそばに建てられた小さな小屋で、一人、娘が
　　　　　　　　怯えながら待っていると、蛇がやってきて、自分の頭をちょんぎるよ
　　　　　　　　うにと教える。
　　　　　　　　娘が、小さな鋏で、言われたとおり蛇の頭を切ると、蛇は美しい男の
　　　　　　　　姿になり、そして、「自分は天稚彦である」と名乗るのだ。

　　　　　　　　娘と天稚彦は楽しい日々を送るが、ある日、稚彦は、「用事があって
　　　　　　　　天に帰らねばならない。もし、待っても帰ってこなければ、尋ねてく
　　　　　　　　るように」と告げて旅立ってしまう。

　　　　　　　　そして、約束の３７日目が過ぎても稚彦が戻ってこないので、娘も稚
　　　　　　　　彦を探しに旅立つことになる。

　　　　　　　　空に上り、出会ったのは、ゆうづつ（金星）、箒星（彗星）、昴など。
　　　　　　　　星たちに、稚彦の居場所を教わり、遂に夫の家を尋ねあてる。しかし、
　　　　　　　　稚彦の父親は鬼であり、人間の娘を嫁として認めない。あまつさえ、
　　　　　　　　嫁として認めて欲しくば、百足の蔵で一晩過ごすように、などと難問
　　　　　　　　をつきつけるのだ。しかし、娘が天稚彦から譲り受けた袖を「天稚彦
　　　　　　　　の袖」と言いながら振ると、百足は刺すことをしない。そこで、鬼は
　　　　　　　　次々といろいろな難問を出すが、それも、娘は天稚彦の袖を使い、や
　　　　　　　　すやすとクリアしてしまう。

　　　　　　　　とうとう娘を嫁として認めざるを得なくなった鬼は、「月に一度だけ
　　　　　　　　なら逢瀬を許す」と告げるのだが、娘は「年に一度」と聞き間違えて
　　　　　　　　しまう。そこで鬼が、「それでは年に一度だ」と、瓜を地面に打ち付
　　　　　　　　けると、大水が沸き出で、天川となった。そんな理由で、娘と稚彦は
　　　　　　　　年に一度、７月７日の晩だけ逢瀬を楽しむことができるのである。

　　蛇　　　足：平安時代に成立した物語ですから、京都あたりの伝説でしょうか？
　　　　　　　　しかし、このテーマの物語は、世界中にあるんですよね。

　　　　　　　　講談社＋α文庫「決定版　世界の民話事典」によれば、朝鮮に「青大
　　　　　　　　将婿」という類話があるそうですから、「蛇婿」と、「難題をクリア
　　　　　　　　して、恋人同士が再び出会う」というテーマがくっついたのは、朝鮮
　　　　　　　　半島あたりかもしれません。

　　　　　　　「蛇婿」については、別項で考えたいと思います。


　　参考文献等：
　　情報提供者：